Fennec

L'auteur témoigne d'une page peu connue de l'Histoire de la Guerre d'Algérie : l'édification et la surveillance des barrages électrifiés le long des frontières marocaines et tunisiennes de 1956 à 1962. Cette organisation de protection constitua une tâche immense qui a été occulté très longtemps pour des raisons politiques. Ce livre est un document de premier ordre sur cet aspect du conflit où l'armée française avait interdiction de poursuivre l'adversaire au-delà de ses frontières. 

Commandant supérieur interarmées et commandant de la Xe. région militaire en Algérie, de décembre 1956 à décembre 1958, le général Salan a comparé ses responsabilités aux charges d'un commandant de groupe d'armées en temps de guerre. Sa stratégie consista à donner aux unités les moyens de lutter contre les maquis et à soutenir la lutte contre le terrorisme. Il adapta son armée à la guerre subversive et réorganisa le service de renseignement, pour détruire l'infrastructure clandestine du FLN, l'organisation politico-administrative (OPA). Il fut poussé par le gouvernement et surtout par le ministre résidant, Lacoste, qui comptait sur l'Armée pour réussir les réformes politiques en Algérie. Un autre objectif majeur fut la construction de barrages aux deux frontières territoriales, pour empêcher l'entrée dans le pays des convois terrestres d'armées de combattants instruits en Tunisie ou au Maroc. Salan fut assez persuasif pour obtenir des ministres les crédits nécessaires et le soutien moral indispensable. Les résultats en furent indéniablement positifs. Il intégra dans sa stratégie la défense du Sud algérien contre l'Armée de libération marocaine à l'ouest et IALN à l'est. Protéger les prospecteurs pétroliers et les chantiers d'extraction s'ajouta à toutes ses responsabilités. Il dut faire établir des plans de défense du pipeline et du chemin de fer amenant les hydrocarbures à la mer. Il fournit même les moyens de protéger la Mauritanie et l'Afrique occidentale espagnole. La nature même de son commandement l'amena à exercer des responsabilités politiques, dont le destin de la France allait être marqué. En détruisant des camps de l'ALN en territoire tunisien, en faisant bombarder un centre de regroupement de fellagah à Sakiet, il cristallisa une crise franco-tunisienne, latente depuis des mois. En mai 1958, en assumant les pleins pouvoirs civils et militaires que lui remettait le gouvernement, il fut l'artisan principal du retour au pouvoir du général De Gaulle, vu comme le garant de cette stratégie réaliste.

En Algérie, l'année 1962 est à la fois la fin d'une guerre et la difficile transition vers la paix. Mettant fin à une longue colonisation française marquée par une combinaison rare de violence et d'acculturation, elle voit l'émergence d'un État algérien d'abord soucieux d'assurer sa propre stabilité et la survie de sa population. Si, dans les pays du Sud, cette date est devenue le symbole de l'ensemble des indépendances des peuples colonisés, en France, 1962 est connue surtout par les expériences des pieds-noirs et des harkis. En Algérie, l'historiographie de l'année 1962 se réduit pour l'essentiel à la crise politique du FLN et aux luttes fratricides qui l'ont accompagnée. Mais on connaît encore très mal l'expérience des habitants du pays qui y restent alors. 
D'où l'importance de ce livre, qui entend restituer la façon dont la période a été vécue par cette majorité. L'année 1962 est scandée par trois moments : cessez-le-feu d'Évian du 19 mars, Indépendance de juillet, proclamation de la République algérienne le 25 septembre. L'histoire politique qu'ils dessinent cache des expériences vécues, que restitue finement Malika Rahal au fil d'une enquête mobilisant témoignages, autobiographies, photographies et films, chansons et poèmes. Émerge ainsi une histoire populaire largement absente des approches classiques : en faisant place au désespoir des Français d'Algérie dont le monde s'effondre – désarroi qui nourrit la violence de l'OAS –, elle relate le retour de 300 000 réfugiés algériens de Tunisie et du Maroc, la libération des camps de concentration où était détenu un quart de la population colonisée, ou la libération des prisons, ainsi que les spectaculaires festivités populaires. L'ouvrage décrit des expériences collectives fondatrices pour le pays qui naît à l'Indépendance : la démobilisation et la reconversion de l'Armée de libération nationale, la recherche des morts et disparus par leurs proches, l'occupation des logements et terres laissés par ceux qui ont fui le pays. Une fresque sans équivalent, de bout en bout passionnante. 

Maroc, 1952. " Jean-Pierre ", jeune policier sportif, rencontre le capitaine Fillette. Celui-ci est chargé, pour le compte du SDECE - le contre-espionnage -, de monter une organisation parallèle de lutte anti-terroriste. En Tunisie, cette organisation est déjà célèbre sous le nom de Main rouge.

Jean-Pierre prend la direction de la branche action de la Main rouge. Il exécute les ordres donnés directement par la présidence du Conseil. Terroristes, pourvoyeurs d'armes et de fonds, partisans haut placés : personne n'échappe à cette véritable armée secrète de la République, chargée des sales besognes.

À cette époque, Antoine Méléro est policier au Maroc. Ses amitiés nombreuses lui ouvrent bien des portes, trop peut-être, puisqu'on l'a même accusé d'être... le chef de la Main rouge.

Il aborde avec ce document exceptionnel des pages encore mal connues de l'histoire de la décolonisation. Les affaires Ben Barka ou Lemaigre-Dubreuil, par exemple, mais aussi certaines actions relatives à la guerre d'Algérie. Quand les démocraties se mettent à utiliser les mêmes armes que leurs ennemis...

Que savons-nous de la Belle Fatma, qui fit tourner les têtes du tout-Paris, que la presse qualifia de « créatrice de danses mauresques », et qui finit pourtant dans l’oubli ?

Son destin est intimement lié à l’histoire des Expositions universelles du dernier quart du XIXe siècle. A Paris, en 1889, une jeune almée, accompagnée de sa troupe du Concert tunisien, attire les foules, exécutant avec grâce son hypnotique danse du sérail. Des poèmes, des chansons sont composés en son honneur. Des hommes de tout âge se pressent chaque jour à la porte de sa tente pour prendre part à la distribution d’oeillades et de sourires que la charmeuse prodigue sans compter, Louis Ricard – le ministre de la Justice de l’époque – y compris. Victor Hugo "s'incline devant (la) beauté de cette ''Reine de l'Idéal''...

La Belle Fatma est née à Alger en 1868, d’un père issu d’une riche famille de commerçants en diamants. Et derrière sa fulgurante ascension et sa renommée, se cache une quête poignante d’identité et de liberté...

En co-édition avec les Édition Hémisphères.