Fennec

 Catalogue de l'exposition présentée au château de Versailles, présentée du 14 novembre 2023 au 17 mars 2024. Né en 1789 au Louvre, Horace Vernet est le petit-fils du peintre Joseph Vernet et fils du peintre de chevaux Carle Vernet. Malgré un échec au Prix de Rome, il s'attire très tôt les faveurs de Napoléon Ier. Evoluant d'abord au sein du cénacle romantique des années 1820, il développe une manière facile et séduisante et s'initie à la lithographie. Il devient le peintre favori du duc d'Orléans, futur Louis-Philippe.

Le catalogue met en lumière l'importance des voyages d'Horace Vernet, notamment en Italie et en Algérie. Nommé directeur de l'Académie de France à Rome en 1829, Horace Vernet découvre les grands modèles classiques italiens et s'essaye à la peinture d'histoire. En 1833, il découvre l'Algérie et se concentre sur une peinture orientaliste, alternant les sujets civils, religieux et militaires. Deux ans plus tard, il est chargé de représenter les conquêtes militaires par les héritiers de Louis-Philippe dans les salles d'Afrique du château de Versailles.

Le temps des grandes commandes est ponctué de nombreux voyages en Orient et en Russie. Sous le Second Empire, il voit sa carrière saluée lors d'une rétrospective de son oeuvre à l'Exposition universelle de 1855. Il meurt en 1863 après avoir reçu l'insigne de Grand officier de la Légion d'honneur. Peintre prolixe, encensé ou conspué par la critique, Horace Vernet n'a pas laissé ses contemporains indifférents.

L'exposition montrera la facilité de la manière du peintre et la richesse de ses sujets de prédilection, révélant son amour pour les chevaux et la chasse, son attachement à l'épopée napoléonienne et aux faits d'armes, son goût pour la littérature romantique et Lord Byron, ou encore pour la mise en scène de ses origines familiales. Peintre complet, Horace Vernet s'illustre dans tous les genres. Plus de quarante ans après la dernière exposition consacrée à Vernet, cette rétrospective d'environ 200 oeuvres sera l'occasion de découvrir de nombreux chefs-d'oeuvre inédits, accompagnés d'esquisses et de dessins témoignant de la méthode de travail de l'artiste.

Avant 1830, la régence d'Alger était préssurée par les Turcs, en proie aux luttes tribales, abandonnée de l'histoire et du progrès, végétant dans une misère indicible. La colonisation, en particulier sous la troisième République, se proposait de libérer des populations lointaines de la peur, de la tyrannie, de la misère, de la faim, de l'esclavage. Les Français - nous disions les Européens - ont travaillé dur et sans relâche, connaissant le plus souvent les maladies, l'épuisement et l'échec que quelques tardives réussites. S'ils avaient été haïs par les indigènes, comment auraient-ils pu se maintenir sur cette terres où quelques centaines de milliers d'Européens étaient dispersxés sur un territoire cinq fois plus grand que la France au milieu de neuf millions d'arabes. Est-ce notre faute si à la fin des années 50, une certaine intelligentsia a convaincu la France que cette oeuvre magnifique n'était que noirceur et abomination, qu'il fallait désormais brûler ce qu'on avait adoré. tant pis pour ceux qui étaient partis là-bas à l'époque où la mission était noble et respectable. Tant pis pour les indigènes - fidèles au statut français dans leur immense majorité - qu'on allait ainsi ''laisser au milieu du gué'' et abandonner aux massacres perpétrés par les révolutionnaires. 

Une meilleure connaissance de cette expérience d'Outre - mer pourrait être précieuse dans les difficultés où se débat actuellement la France. Les Européens, unis dans le même patriotisme, rassemblaient des hommes venus de la métropole et d'autres de l'ensemble de l'Europe du sud. Plutôt que de continuer à en faire les boucs émissaires de la guerre d'Algérie, jeune français, cherche à savoir ce qui a été le creuset de cette fusion réussie, à une époque où l'Europe qu'on te propose et qu'on t'impose n'est que celle des marchands, du fric et de la débrouillardise individuelle. Jeune Français, quand tu sauras qu'un million d'Européens et neuf millions d'Arabes ont traversé 125 ans sans qu'il y ait eu de ''zones de non droit'', sans qu'il y ait eu de bandes, de rackets, de voitures et de bâtiments incendiés, de gamines violées, de populations terrorisées, et que les communautés vivaient en bonne intelligence et le plus souvent s'estimaient mutuellement, alors en vérité tu comprendras que la situation actuelle de la France n'est pas une fatalité. 

L'Algérie française est morte parce que la France, désacralisée, ne croyait plus à la légitimité de sa mission dans ce pays. Un demi-siècle plus tard, la France elle-même se meurt ; car, faute de sacré, les Français ont subsitué au Bien commun le culte de l'individu. La situation actuelle de la France n'est pas une fatalité. Elle a été causée par de mauvais bergers et par une idéologie foncièrement perverse. Ton devoir est de châtier les premiers et de combattre la seconde. Ta survie en tant que Français est à ce prix. 

Note de l'éditeur :

Le 23 septembre 1940, l'armée japonaise viole la frontière indochinoise malgré la conclusion d'un accord à Hanoï quelques heures plus tôt. Pour l'Indochine française, c'est le début de près de cinq années d'occupation, qui aboutissent, le 9 mars 1945, à l'élimination de la présence française. Ainsi, l'action des forces nippones a pour conséquence de précipiter l'indépendance du Vietnam, du Cambodge et du Laos, ainsi que celle de déclencher la Guerre d'Indochine. Pour le Japon, nouvel allié de l'Allemagne, c'est la première étape de l'expansion vers le sud qui mène, 15 mois plus tard, à l'éclatement de la Guerre du Pacifique. Fruit d'un long travail de recherche et d'analyse d'archives françaises et japonaises, ce livre explore enfin le rôle du Japon, longtemps resté absent des études sur le second conflit mondial et sur les origines de la Guerre d'Indochine, bien qu'il ait précipité la crise qui allait changer pour toujours le destin de la France, celui de son ancienne colonie indochinoise, ainsi que celui de l'ensemble de la région Asie-Pacifique.

Spécialiste de l’histoire du Japon contemporain et des relations entre l’Europe et l’Asie, Franck Michelin est professeur à l’université Teikyo (Tokyo), chercheur associé à Sorbonne Université, à l’Institut d’Asie orientale et à la Maison franco-japonaise. Il est également lauréat du prix Shibusawa-Claudel et du prix d’encouragement à la recherche de l’Académie des Sciences d’Outre-Mer, dont il est membre correspondant.

Note de l'éditeur :

Voilà quarante ans que furent signés entre le gouvernement français et le Front de Libération Nationale algérien les accords d'Evian qui devaient mettre fin à la guerre d'Algérie. S'il est exact que le feu entre l'armée française et les rebelles algériens a cessé, on peut se demander si les conditions exigées et obtenues par les négociateurs furent véritablement remplies. Les "opérations de police" en Algérie ont ouvert des blessures qu'on ne chercha jamais à soigner et qui saignent encore. La question des Harkis - terme générique recouvrant en réalité bien d'autres musulmans français d'Algérie - réapparaît sporadiquement. Ces victimes, abominablement sacrifiées sur l'autel de la lâcheté puis de l'oubli, n'ont que leur propre voix pour se faire entendre.
Bernard Aniet, qui a connu comme officier la guerre d'Algérie et à commandé à ces hommes, se devait de leur rendre hommage, et, plus encore, d'essayer de porter leurs voix un peu plus haut. C'est ce qu'il fait ici. Il se souvient : chaque anecdote, aussi infime soit-elle, a été vécue directement par l'auteur. C'est un témoignage de première main qu'il nous livre. Mais à ces souvenirs sont venus s'ajouter la réflexion et l'information. Ce témoignage est celui d'une guerre où, pour beaucoup d'hommes qui ont cru aux promesses de la France, l'honneur et la fidélité ont été payés au prix du sang.

Roman : Né en 1895 à Aydie, aux confins du Gers et des Basses-Pyrénées, il obtint le Prix Goncourt en 1935 pour "Sang et Lumière".
Il est le romancier des pays méditerranéens: l'Espagne, l'Afrique, la Camargue. Il aime ces hommes passionnés et fiers pour qui le devoir est la loi. Il aime les couleurs chaudes et claires de leurs patries et de leurs âmes. On retrouve ce thème dans " La légende du Goumier Saïd ", vivant symbole de l'obéissance et du dévouement au drapeau français. L'enchantement du Maroc donne un cadre prestigieux, un climat des Mille et une nuits, à cette histoire d'un grand soldat qui était avant tout un homme.