Fennec

Quand l'Algérie en aura-t-elle fini de ses interminables débats mémoriels avec la France ? Plus de soixante ans après son indépendance, le passé ne passe pas et le pays reste figé entre statu quo, corruption et répression. Les légitimes aspirations de la jeunesse ? Sans réponse. L'État de droit ? Inexistant. La démocratie ? Tournée en ridicule. 

Après cinq ans de travail au cœur des réalités algériennes, d'échanges avec les principaux acteurs de la société, les auteurs dessinent une Algérie aux antipodes de la propagande officielle. Une propagande moquée dans les rues du pays par une majorité d'Algériens criant non pas leur rejet de la France ou du passé colonial, mais celui de leur propre gouvernement, de l'arrogance des pouvoirs en place, d'un système politique complice des pires iniquités. 

Les racines du mal algérien ? Le pouvoir prétorien, l'incroyable avidité d'une nomenklatura méprisant le peuple, les atouts économiques volontairement bridés au profit d'importations juteuses, la gangrène de la rente des hydrocarbures, l'explosion de tous les trafics et du marché noir. Paralysante et souvent corrompue, une administration tentaculaire accroît les blocages d'une société humiliée, devenue triste et dure pour les plus faibles. Une société, pourtant, dont la survie et la résilience soulignent la vitalité, culturelle notamment, face à un conservatisme religieux omniprésent depuis la " décennie noire " du terrorisme islamique... 

Entre l'Algérie et la France l'apaisement est-il possible, dégagé des instrumentalisations de l'histoire et des mémoires ? Confrontés aux mêmes enjeux – migrations, défi de l'eau, terrorisme, sécurité alimentaire, santé –, les deux pays ont tout pour s'entendre et se comprendre.

Version condensée et remaniée d'une thèse de troisième cycle soutenue le 28 juin 1980 devant les professeur Jean-Baptiste Duroselle, Charles-Robert Ageron et Mohammed Arkoun, ce livre vient combler une lacune dans l'historiographie de l'Algérie contemporaine. Il contribue à une meilleure connaissance des élites algériennes actuelles en éclairant le rôle des étudiants et intellectuels musulmans algériens de culture française dans l'évolution politique de leur pays, de la colonisation à l'indépendance. 

Une première partie retrace leur apparition dans l'Algérie coloniale, les situe dans leur société, et met en rapport l'évolution du mouvement étudiant avec celle du mouvement revendicatif musulman jusqu'en 1954. La deuxième expose en détail leur participation à la guerre de libération nationale, dans ses diverses formes et ses phases successibes entre 1955 et 1962. Enfin, la troisième présente leur idéologie, d'abord dans son évolution globale, puis à travers les étapes de la socialisation individuelle, et les thèmes du nationalisme. 

L'ensemble de l'ouvrage propose une explication de l'échel de la politique française d'assimilation, en mettant en évidence le ''complexe populiste'' des intellectuels algériens. 

L'étude repose sur l'exploitation systématique des sources disponibles en langue française : entretiens avec d'anciens étudiants algériens, documentation écrite, notamment les périodiques, les brochures et les livres publiés par eux (sans oublier les oeuvres littéraires), enfin archives publiques ou privées accessibles. 

L'auteur ne s'est pas contenté d'analyses rigoureuses : il a voulu tenter, en laissant une large place aux citations, la résurrection d'un passé révolu. 

En 1962, à la veille de l'indépendance de l'Algérie, un Pied-Noir sur deux avait des origines espagnoles. Cette immigration, parvenue à son apogée dans le dernier tiers du XIXe siècle et jusqu'en 1914, s'est fondue dans le creuset algérien, qui a façonné une population aux moeurs, aux références et au langage spécifiques, partagée entre son pays d'origine, la "petite patrie" où elle vivait désormais, et la France, puissance tantôt bienveillante tantôt défiante à l'égard de ces nouveaux venus. Ainsi s'est tissée, en Oranie surtout, une trame faite d'emprunts culturels et de revendications politiques qui a donné une couleur particulière à toute la communauté des Français d'Algérie. En mettant en lumière cet apport fondamental et méconnu, c'est à une autre histoire des Pieds-Noirs que convie cet ouvrage.

Près de deux millions et demi d'Algériens enfermés dans des camps de regroupements durant la guerre d'Algérie, sans compter les " recasements " et autres types de centres, soit au total trois millions et demi qui ont dû abandonner leur domicile, c'est-à-dire 40% de la population algérienne.

Tout a été fait, des deux côtés de la Méditerranée, pour qu'on n'en parle plus une fois la guerre finie. Les camps de regroupement constituaient un très lourd héritage pour l'Algérie, qui ne s'en soucia pas, sinon pour y faire régner l'ordre alors que la population regroupée était aussi nombreuse qu'avant l'indépendance, même si elle avait partiellement changé. L'Algérie se lança, au contraire, dans une dispendieuse et inappropriée politique de construction de nouveaux centres ruraux. 

C'est cette tragique histoire que retrace Michel Cornaton, à partir d'enquêtes, de témoignages et de documents inédits.

La migration algérienne se développe en France malgré les deux guerres mondiales, la crise économique des années trente et la longue Guerre d'Algérie, jusqu'en 1974, quand l'Algérie et la France décident de mettre fin à l'émigration algérienne de travail. Étudiée sur la longue durée, l'immigration algérienne participe d'une histoire double : celle de l'Algérie, pays fournisseur de main d'oeuvre, et celle de la France, dont elle devient une composante de l'histoire démographique, sociale, politique, militaire et culturelle.

Comment les ouvriers agricoles et les colporteurs kabyles, présents dans le Midi et les stations balnéaires sous le Second Empire, se transforment-ils en une main d'oeuvre ouvrière, régulière, réglementée, organisée et concentrée dans les régions industrielles ? Cette population issue de départements français, mais régie par un statut discriminant, est devenue de façon très particulière à la fois une composante du prolétariat français et le creuset de l'identité algérienne, où s'est formé et développé le mouvement nationaliste algérien. 

La guerre d'Algérie n'épargne pas la France, où elle prend le caractère d'une guerre civile impitoyable entre le FLN et le MNA. Cependant, l'Indépendance, loin de réduire l'immigration, l'amplifie, en même temps que l'arrivée des femmes et des enfants modifie sa nature. Pour comprendre ce processus, amorcé dans les années 1950, il faut l'envisager dans sa durée, en relativisant la période de la Guerre d'Algérie.