Fennec

En 1962, à la veille de l'indépendance de l'Algérie, un Pied-Noir sur deux avait des origines espagnoles. Cette immigration, parvenue à son apogée dans le dernier tiers du XIXe siècle et jusqu'en 1914, s'est fondue dans le creuset algérien, qui a façonné une population aux moeurs, aux références et au langage spécifiques, partagée entre son pays d'origine, la "petite patrie" où elle vivait désormais, et la France, puissance tantôt bienveillante tantôt défiante à l'égard de ces nouveaux venus. Ainsi s'est tissée, en Oranie surtout, une trame faite d'emprunts culturels et de revendications politiques qui a donné une couleur particulière à toute la communauté des Français d'Algérie. En mettant en lumière cet apport fondamental et méconnu, c'est à une autre histoire des Pieds-Noirs que convie cet ouvrage.

Chassée précipitamment d'Algérie en 1962, son pays natal, par des évènements tragiques, une famille d'origine espagnole débarque dans le port de Marseille en juin 1962 pour rejoindre Caissargues, et se souvient de sa vie d'avant l'exil et de ses racines.

Des émigrations d'Espagne aux arrivées en Algérie, à Oran, des événements douloureux ayant marqué la vie de ce territoire français comme le bombardement de Mers el-Kébir, le tremblement de terre de Orléansville ou bien les appelés de 14/18, le discours de de Gaulle à Mostaganem, l'exode de 1962 et la vie de tous les jours dans la Maison Riccio ou les vacances à Oran, toutes les existences se mélangent à la Grande Histoire, jusqu'au jour de la « Toussaint Rouge » qui marque le commencement de la guerre d'indépendance et qui va précipiter l'exode quasi total des populations en 1962.

''Tout empire périra'', selon l'adage de Jean-Baptiste Duroselle. Qu'en est-il des derniers mois de l'Empire colonial français ? Comment l'Algérie a-t-elle inéluctablement basculé dans le drame ? Pierre Pelissier se penche sur le sujet et vient établir un certain nombre de faits. Oui, bien avant les accords d'Évian, des contacts entre l'État français et le FLN ont eu lieu contre l'OAS et les populations réfractaires à l'indépendance. Oui encore, il y a eu un engagement commun contre le maquis de l'Ouarsenis activié et entretenu par cette même OAS. Ordre fut effectivement donné pour ouvrir le feu contre des civils, rue d'Isly à Alger, le 26 mars 1962. Un général français a bien refusé de voir les massacres d'Oran et de venir en aide aux dizaines de victimes. L'ouvrage s'attarde notamment sur le refus de la métropole d'accueillir les harkis et autres supplétifs au service de la France. Sur son indifférence, également, devant l'exode des pieds-noirs. Enfin, il établit un bilan méticuleux des pertes subies par l'ensemble des forces en présence, civils comme militaires, durant les ''évènements d'Algérie'', selon la formule consacrée par le gouvernement de l'époque, qui n'a jamais voulu parler de guerre. 

Sous la plume particulièrement bien formée de l'auteur, se dessine un regard neuf et acéré sur ce qui apparaît comme la fin crépusculaire d'une période longue de cent trente ans. 

Toussaint 1954: une trentaine d'attentats antieuropéens fait basculer l'Algérie dans la guerre. Huit ans plus tard, plus d'un million de pieds-noirs, spoliés, traumatisés, chassés d'un pays où ils croyaient être chez eux, sont " rapatriés " en catastrophe en métropole, où leur exode est minimisé et leur mémoire piétinée, alors que la plupart ne sont pas de riches colons " à cravache et cigare ", comme disait Camus, mais des ouvriers et des ingénieurs, des enseignants et des médecins, des commerçants... Documents à l'appui, Alain Vincenot retrace l'histoire de la présence française en Algérie, du débarquement de Sidi Ferruch (1830) aux accords d'Évian (1962). Surtout, il donne la parole aux pieds-noirs de tous milieux: un avocat dont le père était lié à Ferhat Abbas et au général Jouhaud ; l'épouse d'un homme engagé dans la branche armée de l'OAS ; la lle d'un résistant juif proche des milieux chrétiens anticolonialistes ; une des victimes de l'attentat du Milk Bar, à Alger, en 1956 ; la lle d'un habitant de Sidi Bel Abbès, disparu lors du massacre du 5 juillet 1962 à Oran... Simples et précis, leurs récits sont irremplaçables. Ils témoignent, dit Boualem Sansal, de "ce que fut au jour le jour, avec ses heurs et ses malheurs, ses espoirs et ses désillusions, la vie de ces migrants venus de toute la Méditerranée, ces Français de la Métropole, ces Juifs, ces Arabes, ces Berbères, qui étaient tous si proches et si lointains".