Fennec

Lorsque, à la suite de l'assassinat de plusieurs ouvriers employés sur le chantier du port, le général Drude débarque à Casablanca au début du mois d'août 1907 à la tête d'un maigre contingent pour assurer la sécurité des Français présents dans la ville, il ne se doute pas qu'il inaugure la plus longue campagne militaire de la IIIe République. Au rythme des renforcements ponctuels et des relèves successives pendant près de trente ans, plusieurs centaines de milliers de militaires français vont être engagés, avec les soldats marocains, pour pacifier le protectorat en proie à des révoltes généralisées et rendre au sultan son autorité sur l'ensemble du Maroc. Ce faisant, ils apportent une contribution essentielle au développement et à la prospérité du pays et, dans bien des domaines, participent à la naissance du Maroc moderne. C'est cette histoire de patience et de souffrance, d'héroïsme et de sacrifice, hélas bien oubliée, que nous vous invitons à redécouvrir.

Biographie de l'auteur

Après une carrière complète qu’il termine comme officier référent « Histoire » pour l’armée de Terre, docteur en histoire habilité à diriger des recherches, le lieutenant-colonel Rémy PORTE est l’un des meilleurs spécialistes français des engagements des armées françaises du XIXe siècle à nos jours, auteur de très nombreux ouvrages de référence, dont plusieurs ont été primés.

Quand le régime d'Hassan II tue Ben Barka, on crie au tyran sanguinaire. Quand le régime Boumediene fait exécuter Mohammed Khider ou Krim Belkacem, on fait semblant de croire que leur cause était aussi mauvaise que celle de Ben Berka était bonne.

Et d'où tire-t-on cela ? D'une question d'étiquette : ''libéral-capitaliste'' pour le régime marocain, ''socialiste'' pour le régime algérien. Une guerre de sept ans a obscurci notre vision. Depuis 1962 date de son accès à l'indépendance, l'Algérie est rêvée plus que regardée. Escale des révolutionnaires d'Orient et d'Occident, elle se propre aux théoriciens comme un des meilleurs exemples de république ''démocratique'' et ''populaire''.

Mais le conformisme des idéologies et des mass média nous font oublier que l'Algérie est aussi un peuple de 15 millions d'hommes qui travaillent, qui souffrent dans la recherche du bonheur et de la dignité. C'est, aujourd'hui, le temps des bilans. Grâce à Étienne Mallarde, qui connaît l'Algérie par l'intérieur, par coeur, puisqu'il y est né, l'histoire mouvementée de ce pays nous est racontée pour la première fois. Sait-on ce qui s'est passé pendant l'été 1962 ? Comment Ben Bella a-t-il pris le pouvoir ? Comment Boumediene le lui a ravi ? C'est le récit passionnant, plein de fureurs, de bruits et de mystère, que l'on a soigneusement ignoré en France. 

C'est aussi l'analyse lucide et sévère d'un modèle de développement triomphaliste, dont les bienfaits sont reservés à une ''nouvelle classe'' peu nombreuse. C'est enfin un livre d'espoir. Le peuple algérien ne supportera pas longtemps d'être dépossédé de son destin. 

L'auteur témoigne d'une page peu connue de l'Histoire de la Guerre d'Algérie : l'édification et la surveillance des barrages électrifiés le long des frontières marocaines et tunisiennes de 1956 à 1962. Cette organisation de protection constitua une tâche immense qui a été occulté très longtemps pour des raisons politiques. Ce livre est un document de premier ordre sur cet aspect du conflit où l'armée française avait interdiction de poursuivre l'adversaire au-delà de ses frontières. 

Commandant supérieur interarmées et commandant de la Xe. région militaire en Algérie, de décembre 1956 à décembre 1958, le général Salan a comparé ses responsabilités aux charges d'un commandant de groupe d'armées en temps de guerre. Sa stratégie consista à donner aux unités les moyens de lutter contre les maquis et à soutenir la lutte contre le terrorisme. Il adapta son armée à la guerre subversive et réorganisa le service de renseignement, pour détruire l'infrastructure clandestine du FLN, l'organisation politico-administrative (OPA). Il fut poussé par le gouvernement et surtout par le ministre résidant, Lacoste, qui comptait sur l'Armée pour réussir les réformes politiques en Algérie. Un autre objectif majeur fut la construction de barrages aux deux frontières territoriales, pour empêcher l'entrée dans le pays des convois terrestres d'armées de combattants instruits en Tunisie ou au Maroc. Salan fut assez persuasif pour obtenir des ministres les crédits nécessaires et le soutien moral indispensable. Les résultats en furent indéniablement positifs. Il intégra dans sa stratégie la défense du Sud algérien contre l'Armée de libération marocaine à l'ouest et IALN à l'est. Protéger les prospecteurs pétroliers et les chantiers d'extraction s'ajouta à toutes ses responsabilités. Il dut faire établir des plans de défense du pipeline et du chemin de fer amenant les hydrocarbures à la mer. Il fournit même les moyens de protéger la Mauritanie et l'Afrique occidentale espagnole. La nature même de son commandement l'amena à exercer des responsabilités politiques, dont le destin de la France allait être marqué. En détruisant des camps de l'ALN en territoire tunisien, en faisant bombarder un centre de regroupement de fellagah à Sakiet, il cristallisa une crise franco-tunisienne, latente depuis des mois. En mai 1958, en assumant les pleins pouvoirs civils et militaires que lui remettait le gouvernement, il fut l'artisan principal du retour au pouvoir du général De Gaulle, vu comme le garant de cette stratégie réaliste.