Fennec

Lorsque, à la suite de l'assassinat de plusieurs ouvriers employés sur le chantier du port, le général Drude débarque à Casablanca au début du mois d'août 1907 à la tête d'un maigre contingent pour assurer la sécurité des Français présents dans la ville, il ne se doute pas qu'il inaugure la plus longue campagne militaire de la IIIe République. Au rythme des renforcements ponctuels et des relèves successives pendant près de trente ans, plusieurs centaines de milliers de militaires français vont être engagés, avec les soldats marocains, pour pacifier le protectorat en proie à des révoltes généralisées et rendre au sultan son autorité sur l'ensemble du Maroc. Ce faisant, ils apportent une contribution essentielle au développement et à la prospérité du pays et, dans bien des domaines, participent à la naissance du Maroc moderne. C'est cette histoire de patience et de souffrance, d'héroïsme et de sacrifice, hélas bien oubliée, que nous vous invitons à redécouvrir.

Biographie de l'auteur

Après une carrière complète qu’il termine comme officier référent « Histoire » pour l’armée de Terre, docteur en histoire habilité à diriger des recherches, le lieutenant-colonel Rémy PORTE est l’un des meilleurs spécialistes français des engagements des armées françaises du XIXe siècle à nos jours, auteur de très nombreux ouvrages de référence, dont plusieurs ont été primés.

Qui mieux que Boris Cyrulnik et Boualem Sansal aurait pu écrire ce livre à deux voix, où l'histoire de l'Algérie est dépeinte comme une de ces entreprises humaines qu'on ne comprend qu'en mesurant le rôle structurel de la violence dans les sociétés ? Loin des discours officiels, parfois sans ménagement, ils invitent à redécouvrir l'Algérie et les Algériens, la manière dont ils ont mené ou subi leur histoire, fabriqué leurs héros, conquis leur indépendance ― pour le meilleur et pour le pire, entre terrorisme et résistance, fanatisme et corruption, violence et soumission. 

Un livre nécessaire pour sortir des mensonges et des hypocrisies, et penser à bras-le-corps une situation complexe, pour les Algériens comme pour les Français. Et imaginer peut-être, une fois éclaircis les vieux différends, d'oublier l'amertume et les ressentiments pour rendre possible une amitié entre peuples capables de se reconnaître pour ce qu'ils sont, ayant cessé de se leurrer sur le passé.

Un livre salutaire.

Quand l'Algérie en aura-t-elle fini de ses interminables débats mémoriels avec la France ? Plus de soixante ans après son indépendance, le passé ne passe pas et le pays reste figé entre statu quo, corruption et répression. Les légitimes aspirations de la jeunesse ? Sans réponse. L'État de droit ? Inexistant. La démocratie ? Tournée en ridicule. 

Après cinq ans de travail au cœur des réalités algériennes, d'échanges avec les principaux acteurs de la société, les auteurs dessinent une Algérie aux antipodes de la propagande officielle. Une propagande moquée dans les rues du pays par une majorité d'Algériens criant non pas leur rejet de la France ou du passé colonial, mais celui de leur propre gouvernement, de l'arrogance des pouvoirs en place, d'un système politique complice des pires iniquités. 

Les racines du mal algérien ? Le pouvoir prétorien, l'incroyable avidité d'une nomenklatura méprisant le peuple, les atouts économiques volontairement bridés au profit d'importations juteuses, la gangrène de la rente des hydrocarbures, l'explosion de tous les trafics et du marché noir. Paralysante et souvent corrompue, une administration tentaculaire accroît les blocages d'une société humiliée, devenue triste et dure pour les plus faibles. Une société, pourtant, dont la survie et la résilience soulignent la vitalité, culturelle notamment, face à un conservatisme religieux omniprésent depuis la " décennie noire " du terrorisme islamique... 

Entre l'Algérie et la France l'apaisement est-il possible, dégagé des instrumentalisations de l'histoire et des mémoires ? Confrontés aux mêmes enjeux – migrations, défi de l'eau, terrorisme, sécurité alimentaire, santé –, les deux pays ont tout pour s'entendre et se comprendre.

Quand le régime d'Hassan II tue Ben Barka, on crie au tyran sanguinaire. Quand le régime Boumediene fait exécuter Mohammed Khider ou Krim Belkacem, on fait semblant de croire que leur cause était aussi mauvaise que celle de Ben Berka était bonne.

Et d'où tire-t-on cela ? D'une question d'étiquette : ''libéral-capitaliste'' pour le régime marocain, ''socialiste'' pour le régime algérien. Une guerre de sept ans a obscurci notre vision. Depuis 1962 date de son accès à l'indépendance, l'Algérie est rêvée plus que regardée. Escale des révolutionnaires d'Orient et d'Occident, elle se propre aux théoriciens comme un des meilleurs exemples de république ''démocratique'' et ''populaire''.

Mais le conformisme des idéologies et des mass média nous font oublier que l'Algérie est aussi un peuple de 15 millions d'hommes qui travaillent, qui souffrent dans la recherche du bonheur et de la dignité. C'est, aujourd'hui, le temps des bilans. Grâce à Étienne Mallarde, qui connaît l'Algérie par l'intérieur, par coeur, puisqu'il y est né, l'histoire mouvementée de ce pays nous est racontée pour la première fois. Sait-on ce qui s'est passé pendant l'été 1962 ? Comment Ben Bella a-t-il pris le pouvoir ? Comment Boumediene le lui a ravi ? C'est le récit passionnant, plein de fureurs, de bruits et de mystère, que l'on a soigneusement ignoré en France. 

C'est aussi l'analyse lucide et sévère d'un modèle de développement triomphaliste, dont les bienfaits sont reservés à une ''nouvelle classe'' peu nombreuse. C'est enfin un livre d'espoir. Le peuple algérien ne supportera pas longtemps d'être dépossédé de son destin. 

Plus de deux cent mille morts, côté algérien, près de trente mille morts, côté français : telle fut l'issue sanglante de la guerre d'Algérie. Cette guerre meurtrière, qui a longtemps tu son nom, fut aussi extrêmement coûteuse : elle a représenté 20 % du budget de l'Etat pour la seule année 1959.

Fallait-il que les enjeux soient considérables pour que la France manifeste, si longtemps, un tel attachement! Or ce livre démontre qu'il n'en fut rien, mettant à mal, au passage, bien des idées reçues : dès le début des années trente, l'Algérie connaît une crise qui ira s'aggravant jusqu'à son indépendance, et représente un fardeau toujours plus lourd pour la métropole. Les ressources sont insuffisantes pour nourrir une population qui croît très vite, car l'Algérie n'est pas ce pays richement doté par la nature qu'on s'est longtemps plu à imaginer; la misère s'étend, les Algériens sont, très tôt, contraints de s'expatrier pour nourrir leurs familles - et non parce que la France fait appel à eux pour se reconstruire après 1945. Cette crise, aucune mesure n'a pu la juguler, ni les tentatives pour industrialiser la colonie avant la guerre, ni le plan de Constantine décidé en 1958. Quant à la découverte des hydrocarbures du Sahara, elle fut loin de représenter la manne qui aurait avivé la cupidité de la puissance coloniale...

Analysant les relations complexes et changeantes entre les acteurs de la colonisation -Etat, organismes patronaux, entreprises, citoyens -, Daniel Lefeuvre propose une histoire nuancée et critique de ce pan tragique de notre passé colonial, au risque de heurter les partisans de la commémoration nostalgique comme les tenants d'une "repentante" mal entendue.